O mercado do freight forwarding entrou numa nova fase e isso não é novidade: os Transitários são constantemente forçados a adaptações - umas graduais, outras bruscas - que espelham bem a volatilidade dos dias que correm. Mas, o que está por detrás das transformações com que nos deparamos atualmente? Os dados da TI Insight são taxativos: o mercado transitário é hoje marcado por 3 grandes tendências: uma inegável mega-consolidação, uma disrupção geopolítica fortíssima e uma assimétrica (mas vertiginosa) corrida à IA.

Durante décadas, a competitividade assentou sobretudo na capacidade de negociar tarifas, gerir operações e oferecer cobertura internacional. Hoje, essas competências continuam essenciais, mas deixaram de ser suficientes. A evolução do setor está cada vez mais condicionada por três grandes vetores estruturais: a mega-consolidação, a disrupção geopolítica e uma corrida à inteligência artificial que avança a ritmos muito diferentes entre empresas. Não se trata de tendências passageiras. São transformações que irão moldar a próxima década.

O processo de consolidação do setor não é novo, mas acelerou significativamente nos últimos anos. Há cerca de uma década atrás, a tendência ganhou uma enorme preponderância, especialmente no mercado do Shipping, autenticamente remodelando a configuração competitiva dos armadores globais e o restante da cadeia logística. Hoje, em todos os setores, os grandes grupos internacionais continuam a reforçar a sua presença através de aquisições, integração de serviços e expansão geográfica - uma tendência que continuará a reinar. 
 

Maior escala permite aumentar o poder negocial junto de armadores e companhias aéreas, investir em tecnologia, desenvolver plataformas digitais e oferecer soluções logísticas integradas. Para os transitários independentes, este movimento representa um desafio evidente. Competir apenas pelo preço torna-se cada vez mais difícil. A diferenciação passa pela especialização em determinados setores, pela proximidade ao cliente, pela flexibilidade operacional e pela capacidade de oferecer um serviço personalizado que os grandes operadores nem sempre conseguem assegurar. A consolidação não significa necessariamente o desaparecimento dos operadores de menor dimensão. Significa, sim, que estes terão de encontrar nichos onde possam acrescentar valor.

Se a pandemia expôs a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento, os acontecimentos dos últimos anos demonstraram que a instabilidade geopolítica deixou de ser um fator excepcional para passar a fazer parte da gestão quotidiana da logística Hoje, o Transitário sabem muito bem que o 'novo normal' é uma imprevisibilidade. Conflitos armados, sanções económicas, restrições comerciais, alterações tarifárias e mudanças nas estratégias de abastecimento obrigam as empresas e os transitários a rever continuamente as suas cadeias logísticas.
 

Não é por acaso que conceitos como nearshoring, friend-shoring ou diversificação de fornecedores passaram a ser aspetos importantes na hora de planear e decidir. Para os transitários, esta realidade aumenta a complexidade estratégica, mas também cria diferentes oportunidades. Quanto maior a incerteza, maior é a necessidade de parceiros capazes de interpretar riscos, redesenhar rotas e encontrar soluções alternativas num contexto em constante mudança. A capacidade de adaptação torna-se assim um ativo tão importante quanto a eficiência operacional.

A terceira transformação poderá ser a mais disruptiva de todas: a IA está nas bocas do mundo, o entusiasmo global é real e a corrida já começou. Mas, ao contrário de outras inovações tecnológicas, a adoção da IA não está a acontecer de forma homogénea, como aponta o relatório da TI Insight - e como tão bem explicaram os oradores do TechLogistics 2026. Enquanto alguns operadores investem em automação documental, previsão de procura, optimização de preços, apoio ao cliente e análise preditiva, outros continuam ainda numa fase de experimentação.
 

Esta assimetria poderá traduzir-se numa diferença crescente de produtividade e competitividade. A IA não substituirá o conhecimento logístico ou a experiência dos profissionais do setor. Contudo, poderá alterar profundamente a forma como esse conhecimento é aplicado: processos administrativos mais rápidos, melhor utilização dos dados, decisões suportadas por modelos preditivos e maior capacidade de resposta ao cliente poderão tornar-se fatores decisivos de diferenciação. A questão já não é se a IA fará parte do freight forwarding. A questão é a velocidade a que cada empresa conseguirá integrá-la no seu modelo de negócio.

Antes de responder, é preciso ter em conta que estas três forças modeladoras não atuam de forma isolada. Antes pelo contrário, reforçam-se mutuamente. A consolidação cria empresas com maior capacidade de investimento em tecnologia. A instabilidade geopolítica aumenta a necessidade de ferramentas inteligentes para apoiar a decisão. E a inteligência artificial, por sua vez, acelera a vantagem competitiva das organizações que dispõem de maior escala e de mais dados. Num contexto em que a volatilidade parece ser a nova normalidade, os transitários deixam de competir apenas pela eficiência operacional. Competem também pela capacidade de adaptação, pela utilização inteligente da tecnologia e pela rapidez com que conseguem transformar informação em valor para os clientes.